“五一”假期，一则“很多买了票的人上不了火车，原因竟是其他乘客‘买短乘长’导致火车超载”的消息颇受关注，国内行之已久的“买短乘长”惯例再度引发争议。按照现行的《铁路旅客运输规程》相应条款，作为铁路部门人性化的操作“买短乘长”或称越站乘车并未被完全禁止。上述规程第二章第七节第三十八条规定：旅客在车票到站前要求越过到站继续乘车时，在有运输能力的情况下列车应予以办理，核收越站区间的票价和手续费。

　　“买短乘长”是常见的行为，主要是旅客应对买不到长途火车票，所采取的变通方法，也就是先买短途车票上车后，再补足全票。在平日旅客流量相对稳定，“买短乘长”影响不大，可在节假日期间，旅客流量暴涨，火车票本就“一票难求”，难以满足快速增长的出行需求，“买短乘长”就会进一步加剧运输压力，导致火车严重超员，甚至因“买短乘长”者拒绝下车，出现买到火车票却上不了车的怪现象。

　　由于受限于铁路线路和时间，火车的发车总量弹性很小，不可能无限量供给，再加上经济成本和安全保障制约，需要考虑淡旺季的需求差异，旺季经常处于紧平衡状态，甚至严重供不应求。而“买短乘长”是一个非恒定的变量，难以作精准预测，在成为“一票难求”时的乘车技巧后，又会引起更多人的效仿，导致旺季时数量剧增，挤占了正常买票出行的旅客位置。

　　火车票是铁路部门与旅客之间的出行契约，正常购票旅客已经提前支付费用，安排好旅程，其乘坐区间应受到保障，那么在受到“买短乘长”旅客影响而无法上车时，铁路部门理应予以经济赔偿，给其退票、换乘、补偿损失等。而这方面的额外支出成本，乃是“买短乘长”旅客违约造成的，就应由其来承担，给予相应的违约处罚，诸如补票、手续费、毁约罚款等，总体需要高出正常旅客的经济赔偿成本。

　　由此可见，铁路部门虽然对“买短乘长”采取人性化操作，给予补票乘车的机会，但前提条件是有运输能力，不影响正常旅客出行。“五一”期间发生的火车严重超载事件，表明“买短乘长”现象已经过度，超出运力，不能再视为合理行为了。而且，“买短乘长”与铁路运营方的不作为，均破坏了市场公平原则，令公众产生老实人“吃亏”的负面印象。笔者认为，需要尽快弥补制度漏洞，避免“买短乘长”规则被人为利用，给正常购票旅客的出行造成困扰。

　　在目前铁路不能充分满足旺季市场需求的现实情况下，基于出行效率和公平原则考虑，铁路可以根据季节性运输情况，用价格杠杆来调节需求，对“买短乘长”采取淡旺季方案。淡季给予人性化补票，加收少量手续费。旺季时“买短乘长”，要求补足全票，还要处以违约罚款，令其成本远超正常费用，以迫使其选择其他方式出行。

　　（作者为财经时评人）